Mitglieder eines im 11. Jahrhundert vom Kloster Cîteaux ausgegangenen und nach diesem benannten benediktinischen Reformordens. Die Mönche und Nonnen (→ Mönchtum) lebten nach der Benediktinerregel und in einer zentralistisch ausgerichteten Ordensstruktur. Die ursprüngliche Einfachheit der Benediktiner war durch zunehmenden Reichtum und dem Wunsch nach Prachtentfaltung abhandengekommen. Dieser Entwicklung wollte die Gemeinschaft mit Rückbesinnung auf die Ideale der Benediktsregel entgegenwirken. In Abgeschiedenheit wollten sie ausschließlich von der eigenen Landwirtschaft leben und leisteten letztlich Herausragendes im Bereich der Selbstversorgung und Selbstbewirtschaftung.